Gravement malade, la chanteuse afro-américaine est décédée il y a un an jour pour jour, à l’âge de 76 ans. Son décès a affecté profondément tout le monde de la musique et bien-au-delà, tant elle était aimée, non seulement en tant qu’artiste inclassable mais aussi en tant que femme à l’aura et à la générosité exceptionnelles. Ses tubes “Respect”, “Freeway of Love” ou encore “Chain of Fools” resteront à jamais gravés dans la mémoire collective. Une légende ne meurt jamais…
On la surnommait “The Queen of soul” ou “Lady Soul“. Aretha Louise Franklin, née le 25 mars 1942 à Memphis dans le Tennessee, était une fabuleuse chanteuse et musicienne. Auteur-compositeur américaine de gospel, soul, funk, rhythm and blues et jazz, et pianiste, elle a incontestablement marqué son époque !
C’est durant son enfance qu’elle avait fait ses armes musicales, au côté de ses sœurs, Carolyn (1944-1988) et Erma (1939-2002), en chantant en l’église de Détroit dans la chorale de leur père, avant de signer leurs premiers enregistrements à l’adolescence.
Vers la fin des années 1960, Aretha Franklin, notamment avec son immense tube “Respect” (1967), gagne le surnom de “Queen of soul“, étant devenue par la même occasion une artiste internationalement connue et un symbole de fierté pour la communauté noire. Elle a dit de cette période, « quand je suis allée chez Atlantic Records, ils m’ont juste assise près du piano et les tubes ont commencé à naître ».
En 1968, elle est classée en seconde position des personnalités afro-américaines les plus connues au monde, juste derrière Martin Luther King.
En 1972, elle interprète des chants gospel traditionnels dans l’album “Amazing Grace” ; il devient l’un des albums gospel les plus vendus de l’histoire de la musique avec 2 millions de copies.
En 1980, elle enchaîne les albums à succès tels que : “Jump To It” en 1982 et “Get It Right” en 1983. En 1985 de par la publication de l’opus “Who’s Zoomin’ Who ?” qui génère les singles “Freeway of Love“, “Sisters“, “Another Night” et le no 1 “Sisters Are Doin’ It for Themselves” en duo avec Eurythmics, marque une évolution musicale. En 1986, les titres “Jumpin’ Jack Flash” en duo avec Keith Richards (du groupe Rolling Stones) et “I Knew You Were Waiting (For Me)” en duo avec George Michael, issu de l’album Aretha, sont des hits.
En 1989, elle publie “Through the Storm“. L’opus ainsi que le single du même nom en duo avec Elton John et “It Isn’t, It Wasn’t“, “It Ain’t Never Gonna Be” en duo avec Whitney Houston est aussi un succès. Elle continue à avoir un grand succès durant cette décennie, surtout aux États-Unis, mais on lui reproche des disques trop fabriqués selon des formules passe-partout. Ses 2 disques réalisés par Luther Vandross en 1982 “Jump to It” et 1983 “Get It Right” obtiennent des no 1 R&B. Son album “Who’s Zoomin’ Who“, en 1985, est un immense succès ainsi que son duo de 1986 avec George Michael “I Knew You Were Waitin’ for Me“.
Durant la décennie 90, elle intervient sur plusieurs bandes originales de films tels que Malcolm X avec “Someday We’ll All Be Free” en 1992, “A Deeper Love” pour Sister Act 2 en 1993 ou encore “It Hurts like Hell” sur “Waiting to Exhale” en 1995.
Elle revient sur le devant de la scène en 1998 avec “A rose is still a rose“, un album hip-hop, grand succès lui aussi. La même année, elle apparaît aux côtés de Céline Dion, Mariah Carey, Gloria Estefan et Shania Twain, lors du concert caritatif Divas Live 1998. La soirée, qui est un événement d’envergure, bénéficie d’un pressage vidéographique et discographique.
Le 17 octobre 2014, Aretha Franklin sort un album de reprises nommé “Aretha Franklin Sings the Great Diva Classics“. Le 1er single est “Rolling in the Deep” par Adèle.
Ayant publié près 50 albums dont 6 live, la chanteuse a vendu 75 millions de disques et reste aujourd’hui l’artiste féminine ayant vendu le plus de disques vinyles dans l’histoire de l’industrie discographique. Le magazine Rolling Stone la place première au classement des meilleurs chanteurs de tous les temps.
Elle a remporté 18 Grammy Awards en 46 ans de carrière, et détient toujours le record de la meilleure prestation vocale féminine R&B (Best Female R&B Vocal Performance) avec 11 victoires dont 8 consécutives de 1968-1975.
